虽然萨拉（詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰）自己就是个孩子，但她依旧得担负起照顾弟弟托比（托比·弗劳德 Toby Froud 饰）的责任，无奈托比是个不听话的小孩，在他无休止的哭闹中，萨拉很快就丧失了全部的耐心。 萨拉所读的童话故事里有一个可以实现人们愿望的小妖精国王，萨拉赌气地向他许愿，希望他能够带走烦人的弟弟，没想到愿望成真，小妖精国王贾斯（大卫·鲍伊 David Bowie 饰）出现在了萨拉的面前并掠走了托比。贾斯告诉萨拉若想救回弟弟，萨拉必须在规定时间内穿越一座巨大而复杂的迷宫，若失败了，托比将永远呆在妖精的世界里再也回不了家。为了弥补自己所犯下的过错，勇敢的萨拉毅然踏上了冒险的旅途。
当少女萨拉对着童话书中的小妖精国王许愿，希望他带走哭闹不止的弟弟时，银幕上那抹妖冶的金色卷发与猩红披风突然有了生命——大卫·鲍伊饰演的贾斯从二维插画中立体化，用带着摇滚歌手特有的沙哑嗓音宣布："你的愚蠢愿望生效了。"这个充满张力的开场，瞬间将观众拽入吉姆·汉森构筑的奇幻次元。作为1986年由布偶大师吉姆·汉森执导、乔治·卢卡斯制片的经典奇幻电影，《魔幻迷宫》以少女勇闯迷宫拯救弟弟为主线，融合真人表演与机械布偶技术，创造出一个既诡异又迷人的地下世界。
詹妮弗·康纳利在片中贡献了职业生涯早期极具说服力的表演。她将萨拉面对困境时的焦躁与成长中的蜕变演绎得层次分明：初登场时踢着石子抱怨弟弟的少女，到后来在迷宫中冷静破解谜题的冒险者，那双会说话的眼睛始终承载着角色的情感重量。而真正让影片成为经典的，是大卫·鲍伊塑造的邪魅反派贾斯。这位妖精国王踩着华丽舞步出场，用夸张的肢体语言和充满性暗示的台词，将儿童向的奇幻故事注入成人世界的暧昧气息，成为影史中令人难忘的矛盾体。
影片的叙事结构犹如一座精心设计的哥特式迷宫：现实世界的压抑开篇后，镜头随着萨拉坠入充满超现实意象的异界。会眨眼的石墙、长满绒毛的魔法书页、倒悬在空中的水晶吊灯，这些由机械布偶与微缩模型构建的场景，至今仍散发着独特的艺术魅力。当萨拉穿过需要解开文字谜题的旋转门、躲避会吞噬记忆的忘川水时，导演巧妙地将成长主题编织进每个关卡，使这场冒险成为主人公心理蜕变的具象化呈现。
在主题表达上，《魔幻迷宫》完成了对传统童话的颠覆性重构。萨拉最初因赌气许愿导致弟弟被掳走，这本身是对"任性代价"的隐喻；而最终战胜贾斯的关键并非武力，而是她学会用同理心理解弟弟的脆弱。这种将亲情羁绊转化为精神武器的设计，打破了非黑即白的善恶二元论，让魔幻题材承载起真实的人性温度。当结尾处姐弟俩相拥着跌回现实世界的床上，月光照亮他们交换的秘密眼神，观众恍然意识到这座迷宫从来都存在于青少年混乱的内心世界。